Cadillac F1 och Sergio Perez laddar för hemmapremiär i Miami med stora uppgraderingar efter en lärorik inledning på säsongen.
Det råder ingen tvekan om att Miami Grand Prix kommer att bli en av årets största milstolpar för Cadillac Formula 1 och ägaren Dan Towriss. Att kliva ut på hemmaplan i USA redan under teamets fjärde tävlingshelg innebär en enorm medial uppmärksamhet.
För att fira tillfället kommer bilarna dessutom att rulla med en specialdesignad lackering som flirtar med klassiska “stars and stripes”.
En tuff men lärorik start på säsongen
Resan hit har inte varit spikrak. Att bygga ett Formel 1-team från grunden är en av sportvärldens största utmaningar, och bilarna befann sig föga förvånande i botten av fältet under premiären i Australien. Men under de tre inledande loppen har vi sett tydliga framsteg.
I Kina lyckades både Sergio Perez och Valtteri Bottas se målflaggan, vilket är en bedrift i sig med tanke på hur tekniskt komplexa dagens bilar är. Som jämförelse fick McLaren inte ens iväg sin bil till start i Shanghai.
Framgångarna fortsatte i Japan där teamet återigen fick båda bilarna i mål. En viktig skalp togs redan under kvalet när båda förarna lyckades placera sig före de krisdrabbade Aston Martin-bilarna med Fernando Alonso och Lance Stroll i spetsen – ett scenario få trodde var möjligt för bara några månader sedan.
Jakten på den saknade sekunden
Trots de positiva signalerna är det tydligt att det saknas fart. Under loppet i Japan var Sergio Perez ungefär en sekund långsammare per varv än konkurrenterna i Williams och Alpine. Inom Formel 1 är en sekund en smärre evighet.
Perez konstaterade efteråt att teamet behöver mer downforce för att kunna utmana på allvar. Han noterade också att konkurrenterna hanterar sina hybridsystem annorlunda, vilket är en av de punkter man nu arbetar intensivt med. Miami blir det stora elddopet då teamet rullar ut sitt första stora uppgraderingspaket.
Strategin bakom den tidiga lanseringen
Anledningen till att Cadillac har sett något efter daterade ut i början är strategisk. För att säkerställa att man överhuvudtaget kom till start i Australien valde man att frysa designen tidigt och satsa på en mer grundläggande bil. Detta för att samla in värdefull data så tidigt som möjligt, snarare än att riskera att missa försäsongstesterna.
Bilen vi får se i Miami är resultatet av flera månaders arbete i vindtunneln och all den data man samlat in under de första loppen. Sergio Perez är hoppfull och menar att pausen inför Miami har varit avgörande för att få ordning på både organisationen vid fabriken och logistiken på banan.
Nu återstår det att se om “V2” av Cadillacs racer räcker för att på allvar börja klättra i resultatlistan.