FBI köper återigen in platsdata och personlig information om amerikaner för att spåra medborgare i sina brottsutredningar.
Under ett förhör i den amerikanska senaten bekräftade FBI:s chef, Kash Patel, att myndigheten återupptagit inköpen av stora mängder data. Det handlar om information som samlas in av så kallade datamäklare via helt vanliga mobilappar och spel.
Genom att köpa denna information på en öppen marknad kan FBI få tillgång till detaljerad historik om var medborgare befinner sig utan att behöva gå den traditionella vägen via en domstol för att få ett husrannsakningsbeslut.
Detta är första gången sedan 2023 som myndigheten öppet medger att de använder sig av dessa metoder. Tidigare ledning har hävdat att man visserligen gjort det förr, men att aktiviteten då var pausad.
Nu är dock plånboken framme igen, och Patel försvarar agerandet med att myndigheten använder alla tillgängliga verktyg för att utföra sitt uppdrag och att det sker inom ramarna för konstitutionen.
Kritik mot kringgående av rättigheter
Kritiken låter inte vänta på sig. Senator Ron Wyden beskriver agerandet som ett “upprörande kringgående” av det fjärde författningstillägget, vilket ska skydda medborgare mot oskäliga sökningar och beslag. Problemet ligger i den juridiska gråzonen där data som säljs kommersiellt inte anses kräva samma rättsliga prövning som när polisen begär ut data direkt från en teleoperatör.
Tekniken bakom datainsamlingen är ofta kopplad till annonsindustrin och så kallad “real-time bidding”. Det är processer som i vanliga fall ser till att du får relevanta annonser i mobilen, men som i händerna på övervakningsföretag blir ett kraftfullt verktyg för att kartlägga rörelsemönster.
FBI hävdar att de inte behöver teckna en fullmakt för att använda denna typ av information, en juridisk teori som ännu inte prövats ordentligt i domstol.
Ny lagstiftning på gång
För att täppa till detta kryphål har amerikanska lagstiftare nu lagt fram ett lagförslag kallat Government Surveillance Reform Act. Om lagen går igenom kommer det att ställas krav på att federala myndigheter måste ha ett domstolsbeslut även när de vill köpa data från privata aktörer.
Frågan är dock hur mycket av vår digitala integritet som redan hunnit säljas till högstbjudande innan reglerna hinner i kapp tekniken.