Vita huset fyller nu på i sina rådgivande organ, men den här gången lyser de traditionella akademikerna med sin frånvaro i listan.
Det rådgivande organet PCAST (President’s Council of Advisors on Science and Technology) har historiskt sett varit en samlingsplats för landets främsta forskare och akademiker. Syftet har varit att ge presidenten vetenskapligt grundade råd i allt från antibiotikaresistens till avancerad tillverkning.
Men när de nya namnen nu presenteras ser vi en tydlig kursändring. Istället för professorer är det Silicon Valleys tyngsta namn som tar plats vid bordet.
Bland de utsedda hittar vi profiler som Mark Zuckerberg från Meta, Nvidias Jensen Huang, AMD:s Lisa Su och Googles Sergey Brin. Även tunga investerare som Marc Andreessen och David Sacks tar plats i gruppen. Det är en laguppställning som andas mer riskkapital och färdigutvecklad teknik än grundforskning och laboratoriearbete.
Fokus på innovation och arbetskraft
Enligt uttalanden från administrationen kommer gruppens arbete att kretsa kring de möjligheter och utmaningar som ny teknik innebär för den amerikanska arbetskraften. Man talar om att säkerställa att USA blomstrar i vad man kallar för en “gyllene tidsålder för innovation”.
Det här markerar ett skifte där fokus flyttas från den akademiska vetenskapens behov till hur befintlig teknik kan användas kommersiellt och strategiskt.
Även om listan domineras av företagsledare finns det ett fåtal namn med djupare vetenskaplig bakgrund. Nobelpristagaren John Martinis, känd för sitt arbete inom kvantdatorer, är ett av undantagen. Likaså har Jacob DeWitte och Bob Mumgaard båda doktorsexamina från MIT, även om de idag främst verkar som vd:ar för startup-bolag inom kärnkraft och fusion.
En osäker framtid för grundforskningen
Kritiker menar att den här sammansättningen visar på ett ointresse för den långsiktiga grundforskning som ofta lägger fundamentet för framtidens tekniksprång. Att bemanna ett vetenskapligt råd med personer vars främsta expertis ligger i att skala upp bolag och maximera aktieägarvärde skickar en tydlig signal om prioriteringarna i Washington just nu.
Det finns fortfarande nio vakanta platser i rådet, så det återstår att se om fler traditionella forskare kallas in i ett senare skede. Som det ser ut nu är dock riktningen tydlig: teknikutvecklingen ska ledas av de som redan äger marknaden.